Od osobistego doświadczenia do produktu AAC
Click2Speak zostało założone w 2016 roku z wizją zrewolucjonizowania sposobu, w jaki ludzie ze znacznym upośledzeniem fizycznym się komunikują. Koncentrując się na wizji wzmocnienia pozycji ludzi dzięki nowej klawiaturze ekranowej, Click2Speak ściśle współpracuje z odbiorcami końcowymi i profesjonalistami, aby zaoferować najnowocześniejsze narzędzia alternatywnej wspomagającej komunikacji (AAC). Wszystko zaczęło się w 2009 roku, kiedy Gal Sont (1976-2016) — siła napędowa tego inspirującego projektu — został zdiagnozowany z ALS (Stwardnienie zanikowe boczne, znane również jako choroba Lou Gehriga).
Gal opowiedział swoją historię w krótkim wideo, które przygotował na warsztaty AAC w 2016 roku i w wywiadzie dla BBC Click:
Więcej od Gala: „…Pierwsze objawy mojej choroby dotyczyły utraty sprawności w prawej dłoni i ręce. ALS jest chorobą komórek nerwowych w mózgu i rdzeniu kręgowym, które kontrolują dobrowolny ruch mięśni. Moje ramię, dłoń i palce stopniowo stawały się słabsze, a ponieważ jestem praworęczny, aby obsługiwać zwykłą mysz komputerową, musiałem użyć podkładki pod rękę, praktycznie używając do kontroli myszki mojego przedramienia. Do kliknięcia używałem nogi, naciskając przycisk na podłodze. Wraz z postępem mojej choroby kontrolowanie myszy stało się bardzo trudne i zacząłem używać alternatyw, takich jak mysz na głowę i kamery do oczu…
Po zdiagnozowaniu choroby skontaktowałem się z innymi osobami, które cierpią na ALS w różnych stadiach i zacząłem się uczyć o rozmaitych wyzwaniach, przed jakimi stanę w miarę postępu mojej choroby. Dowiedziałem się również o rozwiązaniach technologicznych, których chorzy używali do radzenia sobie z tymi trudnościami. Najbardziej podstawowym wyzwaniem było wprowadzanie tekstu, które odbywa się za pomocą wirtualnej klawiatury ekranowej. Jest to powszechne rozwiązanie nie tylko dla osób dotkniętych ALS, ale i innymi chorobami, takimi jak uraz mózgu, SM i urazy rdzenia kręgowego. W pełni funkcjonalne zaawansowane klawiatury ekranowe okazały się stosunkowo drogie, więc postanowiłem samemu opracować najlepszą klawiaturę ekranową.
Szybko okazało się, że korzystanie z naszej klawiatury pozwoliło mi pracować szybciej i dokładniej. Przyjaciele, którzy przed naszym rozwiązaniem korzystali z innych, byli zachwyceni wynikami, mimo małej próbki jej możliwości. Zapoczątkowało to nową podróż, która wprowadziła mnie w rewolucyjne technologie Swiftkey i sposób, w jaki dostosowujemy je do naszych specyficznych potrzeb. Ukończyłem pierwszą wersję naszej klawiatury i przekazałem ją znajomym, którzy również cierpią na ALS. Dali nam nieocenioną informację zwrotną w trakcie procesu tworzenia i teraz wszyscy zachwycali się możliwościami oszczędzania czasu i dokładnością oraz tym, jak nasze rozwiązanie ułatwia im życie.
W tym momencie w tym przedsięwzięciu dołączył do mnie mój dobry przyjaciel Dan, ponieważ potrzebowałem pomocy w projektowaniu szczegółów, zapewnieniu jakości, badaniach rynku i wielu innych zadaniach. Stworzyliśmy „Click2Speak” i planujemy uczynić świat lepszym miejscem! Naprawdę!”
Dan:
„…Gal i ja byliśmy najlepszymi przyjaciółmi prawie 20 lat. Śledziłem jego niesamowitą karierę starszego programisty i CTO. Gal był prawdziwym przyjacielem i jednym z najwybitniejszych umysłów, jakie kiedykolwiek spotkałem. Nieustraszony i doświadczony przedsiębiorca. Oczywiście byłem zdruzgotany, kiedy usłyszałem o chorobie Gala. Jednakże duch Gala podczas trudnej walki z ALS nigdy nie został złamany. Kiedy Gal zwrócił się do mnie z pomysłem opracowania lepszej klawiatury ekranowej dla korzyści osób o specjalnych potrzebach — byłem niezwykle zaintrygowany. Wiedziałem, że chciałbym dołączyć do Gala w tej podróży, żeby poprawić sposób komunikowania się ludzi na całym świecie. Wiedziałem też, że nic nie powstrzyma Gala od osiągnięcia naszych celów, nawet coś tak „drobnego”, jak postępujące ALS. Wiedziałem, że Gal będzie parł do przodu, używając swoich oczu, stóp, czegokolwiek… kiedy Gal czuł do czegoś pasję — nic nie mogło go zatrzymać.
Niestety w maju 2016 roku Gal zmarł po dzielnej walce z chorobą — niech spoczywa w pokoju. Jesteśmy tutaj, aby kontynuować jego inspirujące dziedzictwo…”
W połączeniu z dowolnym sprzętem o wysokim poziomie wydajności, takim jak mysz obsługiwana głową/stopą, a nawet standardowa myszka komputerowa, nasze oprogramowanie klawiatury ekranowej może pomóc użytkownikom przezwyciężyć niektóre bariery komunikacyjne spowodowane takimi przypadłościami jak udar mózgu/ALS/Porażenie mózgowe/uraz rdzenia kręgowego i sprawić, że proces komunikacji na komputerze jest szybszy, dokładniejszy i zapewnia więcej zabawy.
Na początku 2016 roku rozpoczęliśmy współpracę z Google Org, który zdecydował się wesprzeć naszą inicjatywę hojną dotacją, współpracujemy również z Ezer Mizion, największą izraelską organizacją medyczną non-profit.