Dall’esperienza personale a un prodotto AAC
Click2Speak è stata fondata nel 2016 con l’idea di rivoluzionare il modo in cui le persone con gravi disabilità fisiche comunicano. Incentrato sulla sua visione di aiutare le persone attraverso una nuova tastiera su schermo, Click2Speak lavora in stretta collaborazione con utenti finali e professionisti per offrire uno strumento di comunicazione alternativa (AAC) all’avanguardia. Tutto è iniziato nel 2009, quando a Gal Sont (1976-2016), la forza trainante di questo progetto stimolante, è stata diagnosticata la SLA (sclerosi laterale amiotrofica, nota anche come malattia di Lou Gehrig).
Gal ha raccontato la sua storia in un breve video che ha preparato per un seminario sulla CAA nel 2016 e in un’intervista alla BBC:
Gal: “…La mia SLA è iniziata al braccio destro e alla mano. La SLA è una malattia delle cellule nervose nel cervello e nel midollo spinale, che controllano i movimenti muscolari volontari. Il braccio, la mano e le dita si sono progressivamente indeboliti e, dato che sono destrorso, per utilizzare un normale mouse per PC, ho dovuto usare un tappetino per mouse con bracciolo, praticamente usando la spalla per il controllo. Per cliccare con il mouse, usavo la gamba premendo un pulsante sul pavimento. Man mano che la mia malattia progrediva, il controllo del mouse è diventato molto difficile, e ho iniziato a utilizzare alternative come un mouse per la testa e le telecamere per gli occhi…
Dopo la diagnosi della malattia, ho contattato altre persone che soffrono di SLA in diverse fasi e ho iniziato a conoscere le diverse sfide che avrei dovuto affrontare man mano che la mia malattia progrediva. Ho anche imparato a conoscere le soluzioni tecnologiche utilizzate per affrontare queste sfide. La sfida più elementare è stata la digitazione, che viene eseguita utilizzando una tastiera virtuale sullo schermo, una soluzione comune condivisa non solo da soggetti affetti da SLA, ma da una varietà di malattie come traumi cerebrali, sclerosi multipla e vittime di lesioni al midollo spinale. Le tastiere avanzate su schermo con funzionalità complete si sono rivelate abbastanza costose, così ho deciso di sviluppare una tastiera su schermo per conto mio.
È diventato subito chiaro che l’utilizzo della nostra tastiera mi permetteva di lavorare più velocemente e con maggiore precisione. Gli amici che hanno usato altre soluzioni prima della nostra sono rimasti molto soddisfatti dei risultati, anche se piccoli. Questo ha dato inizio a un nuovo viaggio che mi ha fatto conoscere le rivoluzionarie tecnologie di Swiftkey e il modo in cui le personalizziamo in base alle nostre esigenze specifiche. Ho raggiunto una prima versione della nostra tastiera e l’ho distribuita agli amici che soffrono anche loro di SLA. Ci hanno fornito un prezioso feedback durante il processo di sviluppo e sono tutti entusiasti delle sue capacità di risparmio di tempo e precisione e di come le loro vite siano un po’ più facili.
A questo punto, ho fatto unire il mio caro amico Dan a me in questa impresa, poiché avevo bisogno di aiuto con la progettazione dei dettagli, la garanzia della qualità, la ricerca di mercato e molte altre attività. Abbiamo formato “Click2Speak” e contiamo di rendere il mondo un posto migliore! Per davvero!”
Dan:
“…io e Gal siamo migliori amici da quasi 20 anni. Ho seguito la sua straordinaria carriera come sviluppatore senior e CTO. Gal era un vero amico e una delle menti più brillanti che io abbia mai conosciuto. Un imprenditore impavido e abile. Ovviamente, sono rimasto devastato nell’apprendere della sua malattia. Ma lo spirito di Gal durante la dura lotta contri la SLA non è mai venuto meno. Quando mi ha avvicinato con l’idea di sviluppare una tastiera su schermo superiore a beneficio di persone con esigenze speciali, sono rimasto estremamente incuriosito. Sapevo che mi sarebbe piaciuto unirmi a lui in questo viaggio per migliorare il modo in cui le persone in tutto il mondo comunicano. Sapevo anche che nulla avrebbe impedito a Gal di raggiungere i nostri obiettivi, nemmeno qualcosa di “minore” come una condizione di SLA progressiva; sapevo che sarebbe andato avanti usando i suoi occhi, i suoi piedi, qualunque cosa… quando Gal aveva una passione per qualcosa – niente lo fermava.
Purtroppo, nel maggio 2016, Gal è morto dopo una coraggiosa lotta contro la malattia, che possa riposare in pace, e siamo qui per continuare la sua eredità ispiratrice…”
Combinato con un hardware di alto livello come un mouse per la testa/piede o un mouse per PC standard, il nostro software per tastiera su schermo può aiutare gli utenti a superare alcune delle difficoltà di comunicazione causate da condizioni come ictus / SLA / paralisi cerebrale / lesioni del midollo spinale, e rendere il loro processo di comunicazione tramite PC più veloce, preciso e divertente.
All’inizio del 2016, abbiamo iniziato a collaborare con Google Org, che ha deciso di sostenere la nostra iniziativa con una generosa sovvenzione, collaborando anche con Ezer Mizion, la più grande organizzazione non profit medica israeliana.
