De l’expérience personnelle jusqu’au produit de CAA
Click2Speak a été créé en 2016 dans l’idée de révolutionner la manière de communiquer des personnes atteintes de graves handicaps moteurs. Concentré sur sa mission de les rendre autonomes grâce à un nouveau clavier virtuel, Click2Speak collabore étroitement avec des utilisateurs et des professionnels pour proposer un outil avant-gardiste de communication améliorée et alternative (CAA). Tout a commencé en 2009 lorsque Gal, l’initiateur de ce projet inspirant, a reçu le diagnostic de SLA (sclérose latérale amyotrophique, également connue sous le nom de maladie de Charcot ou de Lou Gehrig).
Gal a raconté son histoire dans une courte vidéo qu’il a préparée pour un atelier sur la CAA en 2016 et dans une interview pour la BBC :
Selon Gal, « … Ma SLA a commencé dans mon bras et ma main droite. La SLA est une maladie des cellules nerveuses du cerveau et de la moelle épinière qui contrôlent les mouvements volontaires des muscles. Mon bras, ma main et mes doigts se sont progressivement affaiblis et, comme je suis droitier, j’ai dû, pour pouvoir utiliser une souris d’ordinateur normale, utiliser un tapis de souris à repose-bras, utilisant en pratique mon épaule pour la contrôler. Pour cliquer sur la souris, j’utilisais ma jambe pour appuyer sur un bouton au sol. Quand ma maladie a progressé, j’ai eu beaucoup de mal à contrôler la souris et j’ai commencé à chercher des alternatives comme une souris de tête et des caméras de suivi du regard…
À la suite de mon diagnostic, j’ai contacté d’autres personnes souffrant de SLA à différents stades et j’en ai appris davantage sur les divers défis qui m’attendraient avec l’évolution de ma maladie. J’ai aussi pris connaissance des solutions technologiques qu’elles utilisaient pour faire face à ces difficultés. Le défi le plus évident était de taper sur le clavier, ce qui se fait via un clavier virtuel affiché à l’écran, une solution commune partagée non seulement par des personnes affectées de SLA, mais également de troubles variés tels que les traumatismes crâniens, la SEP et les lésions de la moelle épinière. Les claviers virtuels avancés multifonctions se sont révélés relativement coûteux, j’ai donc décidé de développer moi-même un clavier virtuel perfectionné.
Je me suis vite aperçu qu’utiliser notre clavier me permettait de travailler plus vite et mieux. Mes amis qui utilisaient auparavant d’autres solutions avant la nôtre ont été ravis du résultat, bien qu’il s’agisse d’un échantillon réduit de personnes. Ceci a lancé un nouveau projet qui m’a fait connaître les technologies révolutionnaires Swiftkey et la manière de les personnaliser suivant nos besoins spécifiques. J’ai développé une première version de notre clavier et je l’ai fournie à des amis qui souffraient également de SLA. Ils nous ont fourni des commentaires de grande valeur tout au long du processus de développement et tous ont vanté ses possibilités de gain de temps, sa précision et combien il leur rendait la vie un peu plus facile.
Mon bon ami Dan m’a alors rejoint dans cette entreprise puisque j’avais besoin d’aide pour la conception de détails, l’assurance qualité, la recherche de marché et beaucoup d’autres tâches. Nous avons créé Click2Speak et nous avons l’intention de rendre le monde meilleur. Réellement ! »
Dan :
« …Gal et moi sommes meilleurs amis depuis presque 20 ans. J’ai suivi son incroyable carrière en tant que développeur sénior et directeur technique. Gal a été un vrai ami et l’un des esprits les plus brillants que j’aie connus. Un entrepreneur intrépide et expérimenté. Bien sûr, j’ai été profondément choqué par l’annonce de la maladie de Gal. Mais la volonté de Gal durant sa lutte acharnée contre la SLA ne s’est jamais tarie. Quand Gal m’a parlé de son idée de développer un clavier virtuel perfectionné pour aider les personnes à besoins spéciaux – j’ai été extrêmement intéressé. J’ai su que je voulais rejoindre Gal dans son effort d’aider les gens de par le monde à communiquer. J’ai aussi su que rien n’empêcherait Gal d’atteindre nos objectifs, pas même quelque chose d’aussi « mineur » qu’une SLA évolutive, je savais que Gal continuerait en utilisant ses yeux, ses pieds ou n’importe quoi. Quand Gal se passionnait pour quelque chose, plus rien ne l’arrêtait.
Malheureusement, Gal est décédé en mai 2016 après une lutte courageuse contre la maladie. Qu’il repose en paix, à nous de poursuivre son oeuvre si inspirante… »
Combiné à du matériel de haute performance tel que les souris à pied ou à tête, ou même à une souris d’ordinateur standard, notre logiciel de clavier sur écran peut aider les utilisateurs à surmonter certaines difficultés de communication causées par des maladies comme l’AVC/la SLA/l’IMC/les lésions de la moelle épinière, et rendre leur communication à l’ordinateur plus rapide, plus précise et plus agréable.
Début 2016, nous avons commencé à collaborer avec Google qui a décidé de soutenir notre initiative grâce à une généreuse subvention ; nous avons également collaboré avec Ezer Mizion, la plus grande organisation médicale à but non lucratif d’Israël.