De la experiencia personal a un producto de SAAC
Click2Speak se fundó en 2016 con la visión de revolucionar la forma en que se comunican las personas con severas discapacidades físicas. Centrado en su visión de empoderar a estas personas a través de un nuevo teclado en pantalla, Click2Speak trabaja en estrecha colaboración con sus clientes y profesionales para ofrecer una herramienta de última generación en sistemas alternativos y aumentativos de comunicación (SAAC). Todo comenzó en 2009 cuando a Gal, la fuerza impulsora de este inspirador proyecto, le diagnosticaron esclerosis lateral amiotrófica (ELA), también conocida como la enfermedad de Lou Gehrig.
Gal contó su historia en un video corto que preparó para un taller de SAAC en 2016, y en una entrevista a Click, de la BBC:
Más de Gal: «…Mi ELA comenzó en mi brazo y mano derecha. La ELA es una enfermedad de las células nerviosas del cerebro y la médula espinal, que controlan el movimiento muscular voluntario. Mi brazo, mano y dedos se debilitaron gradualmente, y como soy diestro, para poder operar un ratón de PC normal, tuve que usar una alfombrilla de ratón con reposabrazos, prácticamente usando mi hombro para controlarlo. Para hacer clic con el ratón, usaba mi pierna apretando un botón en el suelo. A medida que mi enfermedad progresaba, el control del ratón se hizo muy difícil y empecé a usar alternativas como un ratón de cabeza y cámaras de movimiento ocular…
»Después de haber sido diagnosticado con la enfermedad, me puse en contacto con otras personas que sufren de ELA en diferentes etapas, y comencé a aprender sobre los diferentes desafíos que enfrentaría mientras mi enfermedad progresaba. También aprendí sobre las soluciones tecnológicas que usaron para hacer frente a estos desafíos. El reto más básico fue escribir a máquina, que se realiza utilizando un teclado virtual, una solución común que comparten no sólo las personas afectadas por la ELA, sino también por una variedad de enfermedades como traumatismo cerebral, esclerosis múltiple y lesiones de la médula espinal. Los teclados en pantalla avanzados, con multi-funciones, resultaron ser relativamente caros, así que decidí desarrollar el teclado de pantalla definitivo por mi cuenta.
»Rápidamente se hizo evidente que el uso de nuestro teclado me permitía trabajar más rápido y con mayor precisión. Los amigos que utilizaron otras soluciones anteriores a la nuestra estaban encantados con los resultados, aunque el tamaño de la muestra era pequeño. Así comenzó un nuevo viaje que me introdujo a las revolucionarias tecnologías de Swiftkey y cómo las adaptamos a nuestras necesidades específicas. Llegué a una primera versión de nuestro teclado y la compartí con amigos que también sufren de ELA. Nos dieron una valiosa retroalimentación durante el proceso de desarrollo, y todos ellos hablaron con entusiasmo de sus capacidades de ahorro de tiempo y precisión y de la forma en que hace sus vidas un poco más fáciles.
»En este punto, mi buen amigo Dan se unió a mí en este esfuerzo ya que necesitaba ayuda con el diseño de detalles, control de calidad, investigación de mercado y muchas otras tareas. ¡Formamos Click2Speak, y planeamos hacer del mundo un lugar mejor! ¡De verdad!».
Dan:
«…Gal y yo hemos sido mejores amigos durante casi 20 años. He seguido su increíble carrera como desarrollador avanzado y director de tecnologías. Gal era un verdadero amigo, y una de las mentes más brillantes que he conocido. Un empresario valiente y experimentado. Por supuesto, me sentí devastado al enterarme de la enfermedad de Gal. Pero su espíritu durante la dura lucha contra la ELA nunca se rompió. Cuando Gal se acercó a mí con la idea de desarrollar un avanzado teclado virtual para el beneficio de las personas con necesidades especiales, me intrigó mucho. Sabía que me encantaría unirme a Gal en este viaje para mejorar la forma en que la gente de todo el mundo se comunica. También sabía que nada evitaría que Gal alcanzara nuestras metas, ni siquiera algo “menor” como una condición de ELA en progreso, sabía que Gal seguiría adelante usando sus ojos, pies, lo que sea… Cuando Gal tenía una pasión por algo, nada lo detenía.
»Desafortunadamente, en mayo de 2016 Gal falleció después de una valiente lucha contra la enfermedad, que descanse en paz, estamos aquí para continuar su inspirador legado…»
Combinado con cualquier hardware de alto rendimiento como ratones de cabeza/pie o incluso un ratón de PC estándar, nuestro software de teclado en pantalla puede ayudar a los usuarios a superar algunas de las dificultades de comunicación causadas por afecciones como un accidente cerebrovascular, ELA, parálisis cerebral o lesión de la médula espinal; así como hacer que el proceso de comunicación y entrada de texto en la PC sea más rápido, preciso y divertido.
A principios de 2016 empezamos a colaborar con Google Org, que decidió apoyar nuestra iniciativa con una generosa donación. También hemos estado colaborando con Ezer Mizion, la organización médica sin fines de lucro más grande de Israel.
