Von persönlicher Erfahrung hin zu einem AAC-Produkt
Click2Speak wurde 2016 von Gal Sont (1976-2016) und Dan Russ mit der Vision gegründet, die Art und Weise zu revolutionieren, wie Menschen mit schweren körperlichen Beeinträchtigungen kommunizieren. Angespornt durch die Vision, Menschen mit einem neuartigen “on-screen keyboard” bessere Kommunikation zu ermöglichen, arbeitet Click2Speak eng mit den Benutzern und Experten zusammen, um ein innovatives “augmentive alternative communication (AAC) tool” (“ergänzende und ersetzende Kommunikation” zur Verfügung zu stellen. Alles begann im Jahr 2009, als bei Gal, der treibenden Kraft hinter diesem inspirierenden Projekt, ALS (Amyotrophe Lateralsklerose, auch als Lou-Gehrig-Krankheit bekannt) diagnostiziert wurde.
Gal erzählte seine Geschichte in einem kurzen Video, das er für einen AAC-Workshop im Jahr 2016 vorbereitet hatte, und in einem Interview mit der BBC:
Mehr von Gal: „… Meine Krankheit zeigt sich zunächst in meinem rechten Arm und meiner rechten Hand. ALS ist eine Erkrankung der Nervenzellen im Gehirn und Rückenmark, die die willkürliche Muskelbewegung steuern. Arm, Hand und Finger wurden allmählich schwächer, und da ich Rechtshänder bin, musste ich zum Bedienen einer normalen PC-Maus ein Mauspad mit Armlehne verwenden und praktisch meine Schulter zur Steuerung verwenden. Zum Klicken benutzte ich mein Bein, indem ich einen Knopf auf dem Boden drückte. Mit fortschreitender Krankheit wurde die Kontrolle der Maus sehr schwierig und ich musste anfangen, auf Alternativen wie Computermäuse, die ich mit meinem Kopf steuern konnte oder Kameras, welche meine Augenbewegungen erkennen, zurückzugreifen.
Nachdem die Krankheit diagnostiziert worden war, nahm ich Kontakt zu anderen Personen auf, die in verschiedenen Stadien an ALS leiden, und begann, mich über die unzähligen Herausforderungen zu informieren, denen ich im Verlauf meiner Krankheit gegenüberstehen würde. Ich lernte glücklicherweise auch viel über die technischen Lösungen, die viele zur Bewältigung jener Herausforderungen verwendeten. Die grundlegendste Herausforderung bestand in der Benutzung und Texteingabe mithilfe einer virtuellen Bildschirmtastatur; eine sehr gängige Lösung, die nicht nur bei ALS-Betroffenen, sondern auch bei einer Vielzahl von Betroffenen von Gehirntraumata, MS und Verletzungen des Rückenmarks beliebt ist. Die fortschrittlichen Bildschirmtastaturen mit vollem Funktionsumfang erwiesen sich als relativ teuer, sodass ich mich entschied, ein solches, den Markt revolutionierendes “on-screen keyboard” selbst zu entwickeln.
Es stellte sich schnell heraus, dass ich mit unserer Tastatur schneller und genauer arbeiten konnte. Freunde, die andere Lösungen vor der unseren verwendet hatten, waren mit den Ergebnissen hochzufrieden. Damit begann eine neue Reise, die mich mit den revolutionären Technologien von Swiftkey vertraut machte. Wir begannen, sie immer besser an unsere spezifischen Bedürfnisse anpassen. Ich entschied mich, weitere Versionen unserer Tastatur an Freunde zu verteilen, die ebenfalls an ALS leiden. Sie gaben uns sehr wertvolles Feedback, was uns während des Entwicklungsprozesses ungemein holf, und schwärmten von den Möglichkeiten, zeitsparend und hochpräzise zu kommunizieren. Es war schön zu sehen, wie wir ihr Leben ein wenig erleichtern konnten.
Zu diesem Zeitpunkt begann die Zusammenarbeit mit meinem guten Freund Dan, der mir bei der Detailplanung, Qualitätssicherung, Marktforschung und vielen anderen Aufgaben behilflich war. Wir haben „Click2Speak“ gegründet und planen seitdem, die Welt, auch wenn es zunächst idealistisch klingen mag, zu einem besseren Ort zu machen!
Dan:
„… Gal und ich sind seit fast 20 Jahren beste Freunde. Ich habe seine erstaunliche Karriere als Senior Developer und CTO verfolgt. Gal war ein wahrer Freund und einer der klügsten Köpfe, die ich je getroffen habe. Ein furchtloser und erfahrener Unternehmer. Natürlich war ich am Boden zerstört, als ich von Gals Krankheit hörte. Aber eine Sache war klar: Gals Geist würde während des harten Kampfes mit ALS nie gebrochen werden! Als Gal mit der Idee auf mich zukam, eine neuartige, innovative Bildschirmtastatur für Menschen mit besonderen Bedürfnissen zu entwickeln, war ich hellauf begeistert. Ich wusste, dass ich Gal gerne auf dieser Reise begleiten würde, um die Art und Weise zu verbessern, wie Menschen auf der ganzen Welt kommunizieren. Ich wusste auch, dass nichts Gal davon abhalten würde, unsere gemeinsamen Ziele zu erreichen, nicht einmal seine fortschreitende ALS-Erkrankung. Ich wusste, dass Gal sein Ziel erreichen würde, komme was wolle. Wenn Gal eine Leidenschaft für etwas hat, dann hält ihn nichts auf. Er ist ein Kämpfertyp gewesen.
Auch gegen seine Krankheit hat Gal bis zur letzten Sekunde gekämpft, bevor er im Mai 2016 von uns gegangen ist. Möge er in Frieden ruhen. Wir werden weitermachen, um sein inspirierendes Vermächtnis fortzusetzen. “
In Kombination mit leistungsfähiger Hardware wie Mäusen, welche durch Kopf oder die Füße angesteurt werden können oder sogar mithilfe einer Standard-PC-Maus kann unsere Bildschirmtastatur-Software den Benutzern helfen, einige der Kommunikationsschwierigkeiten zu überwinden, die durch körperliche Beeinträchtigungen, ausgelöst durch einen Schlaganfall, ALS, Cerebralparese oder Rückenmarksverletzung, entstanden sind. Jedem Einzelnen ermöglichen wir eine schnellere und genauere Kommunikation über den Computer, welche dementsprechend gleichzeitig auch mehr Spaß macht.
Anfang 2016 haben wir die Zusammenarbeit mit “Google Org” aufgenommen. Der Konzern beschloss schnell, unsere Initiative mit einem sehr großzügigen Zuschuss zu unterstützen. Außerdem hatten wir die Ehre, mit Ezer Mizion, Israels größter medizinischer gemeinnütziger Organisation, zusammenzuarbeiten.